Dierentuin Debrecen Nagyerdei: natuur in het stadsbos
Stel je voor: je bent in Debrecen, de op één na grootste stad van Hongarije, en je zoekt iets wat voor iedereen leuk is. Iets dat de drukte van de stad even doet vergeten, maar tegelijkertijd de Hongaarse natuur omarmt.
Dat is precies wat de Nagyerdei Dierentuin (Állatpark) doet. Dit is niet zomaar een dierentuin; het is een groene long in het enorme stadspark van Debrecen, een plek waar dieren en natuur op een moderne, diervriendelijke manier samenkomen. Voor gezinnen die een citytrip naar Hongarije combineren met een bezoek aan het Balatonmeer of een wellnesshotel in Miskolc, is Debrecen een perfecte tussenstop.
De dierentuin is de kern van een dagje uit in het Nagyerdei Park.
Je combineert een bezoekje aan de dieren makkelijk met een duik in het thermale bad van de stad of een ritje in het reuzenrad. Het is de ultieme manier om de kinderen even energie kwijt te laten, terwijl jij geniet van de rust.
Waarom dit de leukste dierentuin van Oost-Hongarije is
Veel dierentuinen voelen oud en verouderd aan. De Nagyerdei Dierentuin, die in 2012 volledig werd vernieuwd, is het tegenovergestelde.
Het concept is "natuur in het stadsbos". De verblijven zijn ontworpen alsof ze horen bij het bos waarin ze staan.
Er zijn weinig tot geen hekken die je echt zien; vaak scheidt alleen een greppel of glaswand jou van de dieren. De focus ligt op diersoorten die je in de Karpaten en Europa kunt vinden, aangevuld met een paar internationale toppers. Je ziet hier dus geen dieren die totaal niet thuishoren in deze context.
Het park is overzichtelijk, ongeveer 17 hectare groot, en perfect te doen in een paar uur. Ouders waarderen de rust en de schaduw van de bomen, kids gaan uit hun dak van de speeltuinen en de dieren.
Wat het extra speciaal maakt, is de integratie met het park eromheen. De entree is gratis voor het park, maar voor de dierentuin betaal je entree. Toch voelt het als één geheel. Je loopt vanaf het treinstation van Debrecen zo het park in en binnen vijf minuten sta je bij de ingang. Ideaal als je net aankomt met de trein of je auto parkeert bij een van de hotels in de buurt.
De leukste verblijven en dieren om te spotten
De dierentuin heeft een paar echte hoogtepunten die je niet mag missen. Ten eerste is er het berenverblijf.
De bruine beren hebben een enorm zwemmeer tot hun beschikking en je kunt ze vanaf een houten loopbrug perfect bekijken.
Als ze aan het spelen zijn of een duik nemen, is dat pure magie voor kinderen. Daarnaast is de wolfencanyon spectaculair; je loopt boven de rotsachtige verblijven waar de wolven vrij rondlopen. Een andere publiekslieveling zijn de grote katten.
De lynxen en de Siberische tijger (die overigens niet in het wild voorkomt in Hongarije, maar hier wel woont) hebben ruime verblijven. Soms zie je ze languit liggen op een rots, soms zijn ze onvindbaar in het groen. De giraffen en de olifanten hebben ook prachtige binnen- en buitenverblijven. In de zomermaanden kun je ze van dichtbij bewonderen terwijl ze eten.
Voor de allerkleinsten is de kinderboerderij in Dierentuin Veszprém top. Hier kunnen ze geiten, schapen en varkens aaien en voeren.
Er is vaak een verzorger aanwezig die vertelt over de dieren. Ook zijn er regelmatig shows of voedermomenten waarbij je mag kijken hoe de dieren eten krijgen. Check even het schema bij de ingang, want de tijden wisselen per seizoen.
Prijzen en kaartjes: wat kost een bezoek?
Het leuke van Hongarije is dat dingen vaak een stuk betaalbaarder zijn dan in Nederland, net als veel andere kindvriendelijke musea in Hongarije. De entree voor de Nagyerdei Dierentuin is dat ook.
Volwassenen betalen ongeveer €12 tot €15 (afhankelijk van de koers), en kinderen tussen de 3 en 14 jaar betalen rond de €9.
Voor gezinnen is er vaak een familieticket te koop, waarmee je voor 2 volwassenen en 2 kinderen ongeveer €40-€45 kwijt bent. Kinderen onder de 3 jaar zijn gratis. Het park zelf, het Nagyerdei Park, is gratis toegankelijk.
Je betaalt dus alleen voor de dieren. Als je de combinatie zoekt met het thermale bad (Debrecen fürdő), dan betaal je voor een dagpas voor het bad ongeveer €15-€20 per persoon. Er zijn vaak combitickets beschikbaar in de zomer, waarmee je korting krijgt als je beide bezoekt, en vergeet ook niet de leukste speeltuinen in de regio te ontdekken. Parkeerkosten in het park: in het weekend en op doordeweekse avonden is parkeren vaak gratis of heel goedkoop (een paar euro per uur).
Overdag betaal je wel parkeergeld bij de parkeerautomaten. Tip: een taxi vanuit het centrum van Debrecen naar het park kost ongeveer €8-€10, wat voor een gezin vaak goedkoper en makkelijker is dan parkeren zoeken.
Praktische tips voor een dagje Nagyerdei
De Hongaarse zomers kunnen heet zijn, dus water is essentieel. Er zijn wat drinkfonteintjes, maar neem zelf flessen mee. De paden zijn verhard en rollatorvriendelijk, maar er zijn wel wat hellingen.
- Timing: Kom vroeg. De dieren zijn dan het actiefst en het is nog niet te heet. Na 14:00 uur slapen veel dieren of zoeken ze de schaduw op.
- Eten en drinken: Er is een klein restaurantje bij de ingang en een snackkar in het park. Hongaarse "lángos" (een gefrituurde deegbol met toppings) is hier te krijgen. Voor een goedkoper en leuker alternatief: loop naar de overkant van het park naar de universiteitsgebouwen, daar zitten goedkopere eettentjes.
- Combineer het: Plan je bezoek zo dat je na de dierentuin het water in duikt. Het Nagyerdei Strandbad (met thermale baden) ligt op loopafstand (10 minuten lopen). Zo maak je van een dagje dieren kijken een heerlijke ontspannen dag.
Neem je kinderwagen gerust mee, maar een draagzak voor de allerkleinsten bij de rotsachtige gedeelten is handiger.
Als je in een hotel in het centrum van Debrecen verblijft, kun je het beste bus 1 of tram 1 nemen richting Nagyerdei. Deze stoppen vlak bij de ingang. Het is een groene oase die je zeker niet moet overslaan tijdens je rondreis door Hongarije.