Veszprem: Stad der Koninginnen en de Burchtwijk
Stel je voor: je loopt door steile, geplaveide straatjes. Aan weerszijden kronkelen smalle steegjes omhoog.
De geur van versgebakken kürtőskalács (die fameuze schouwskoek) vermengt zich met een vleugje zwavel uit een van de bronnen diep onder de stad. Dit is Veszprém. Vaak over het hoofd gezien door toeristen die direct doorrijden naar het Balatonmeer of Boedapest, maar dat is een enorme gemiste kans.
Deze stad, officieel de 'Stad der Koninginnen', is een parel van cultuur, geschiedenis en natuurlijke geneugten. Het is alsof je een geheime tuin ontdekt die al eeuwenlang wordt bewaakt. Veszprém is de poort naar het Balaton, maar het is veel meer dan dat. Het is de plek waar de Hongaarse geschiedenis voelbaar is, vanaf de middeleeuwse burcht tot aan de koninklijke voetafdrukken in het grind.
Voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke ervaring, ver weg van de massa, biedt deze stad alles: cultuur snuiven, wandelen door de groene valleien, en ontspannen in thermale baden die je huid laten tintelen.
Het is de perfecte combinatie voor een stedentrip die ook nog eens je spieren ontspant.
Waarom Veszprém de koningin van de regio is
Waarom moet je hier naartoe? Simpelweg omdat het een van de meest charmante steden van Hongarije is.
De titel 'Stad der Koninginnen' is niet zomaar verzonnen. Sinds de 10e eeuw was Veszprém een koninklijke residentie en de bruidsschat van de Hongaarse koninginnen. Je voelt die adel nog in de stenen van de burcht. In tegenstelling tot het vlakke landschap van Boedapest, ligt Veszprém op zeven heuvels.
Dat maakt het een wandelparadijs. Je bent constant in de natuur, terwijl je toch in een levendige stad bent.
De ligging is strategisch perfect. Ben je in de stad en wil je even de drukte ontvluchten?
Binnen 15 minuten sta je aan de rand van het Bakony-gebergte. Rijd je de andere kant op? Dan ben je in twintig minuten bij het noordelijke strand van het Balatonmeer.
Je kunt hier dus makkelijk een dagje zwemmen in het 'Hongaarse meer' combineren met een dinertje in een historisch centrum. Het is de ideale uitvalsbasis voor een gevarieerde Hongarije-vakantie.
De Burchtwijk: Het hart van de geschiedenis
Als je Veszprém binnenrijdt, moet je direct naar de Vár (de Burcht). Net als in Kőszeg, de heldhaftige stad, is dit het kloppende hart van de stad.
Je kunt de auto het beste parkeren beneden in de vallei (bijvoorbeeld bij het winkelcentrum of het treinstation) en te voet omhoog wandelen. De klim is stevig, maar beloont je met adembenemende uitzichten. Eenmaal boven loop je door de Szent István sétány, een promenade die leidt naar de Grote Kerk (Nagytemplom).
Dit gebouw met zijn twee torens is het symbool van de stad en domineert de skyline.
Zodra je de burcht op loopt, waan je je in een andere wereld. Je vindt er rustige binnenplaatsen, musea en galerieën. Het is de perfecte plek om de lokale cultuur te snuiven, net zoals tijdens een dagtrip naar historisch Kecskemét. Bezoek het aartsbisschoppelijk paleis of het bisdom museum.
De sfeer is er vredig, alsof de tijd hier iets langzamer gaat. Zoek de steegjes op, zoals de 'Sárkányfül' (Drakeoor), een smalle doorgang die je naar verborgen hoekjes brengt. Hier voel je de middeleeuwse sfeer het best.
Thermale geneugten en de Balaton-vibe
Een vakantie in Hongarije is niet compleet zonder een duik in het warme water. Veszprém heeft zijn eigen thermale baden, namelijk het Veszprém Thermal Spa & Camping.
Dit is geen fancy wellnessresort met gouden kranen, maar een echte lokale ervaring.
Je betaalt hier rond de €15 tot €20 voor een dagticket. Je treft er vooral Hongaren die komen voor de geneeskrachtige werking van het water. De buitenbaden zijn heerlijk, zelfs als het buiten wat frisser is.
De temperatuur van het bronwater ligt rond de 60°C, dus het wordt gemengd tot een aangename 38°C. Wil je het water opzoeken? Het Balatonmeer ligt dus om de hoek. Vanuit Veszprém rijd je in 20 minuten naar badplaatsen als Balatonfüred of Alsóörs.
De noordelijke oever is rotsachtiger en wat chiquer dan het zuiden. Huur een fiets en rijd langs de wijngebieden.
Stop bij een 'csárda' (traditioneel restaurant) voor een bord gegrarde forel of langoest uit het meer. De combinatie van stadsleven en het vrije, waterrijke gevoel van het Balaton maakt deze regio zo uniek.
Prijzen en accommodaties: Van camping tot kasteelhotel
Veszprém heeft voor elk budget een slaapplaats. Ben je een rugzaktoerist of reis je met de auto en een tent?
De eerder genoemde camping bij het thermale bad is een topkeuze. Je staat er vaak al voor €15 per nacht met z'n tweeën. Vanuit je tent hoor je het geruis van de stad en kun je 's ochtends direct het zwembad inrollen.
Het is basic, maar supergezellig en praktisch. Zoek je meer comfort?
Er zijn diverse hotels in het centrum. Een bekende en charmante optie is Hotel Viktória, gelegen in een rustige straat vlakbij het stadscentrum. Hier betaal je ongeveer €80 - €120 per nacht voor een tweepersoonskamer, inclusief een stevig ontbijt.
"Veszprém is de stad die je bezoekt als je Boedapest al kent en Hongarije écht wilt begrijpen."
Praktische tips voor je bezoek
- Beste reistijd: Lente (mei/juni) en herfst (september/oktober) zijn ideaal. Dan is het aangenaam wandelen en is het water in het Balaton nog warm genoeg. De zomer kan heet en druk zijn.
- Transport: Vanaf Boedapest Keleti pu station gaat er elk uur een trein naar Veszprém (reistijd ongeveer 1,5 uur). Een ticket kost circa €10. Eenmaal in Veszprém kun je alles te voet doen, of de bus nemen voor de buitenwijken.
- Must-eat: Probeer de 'Veszprémi keksz' (een lokale biscuit) en eet in restaurant Alma voor moderne Hongaarse gerechten. Voor een snelle, goedkope hap ga je naar een 'kifőzde' (eetcafé) voor een kom goulashsoep (zo'n €4).
- Wisselgeld: In Hongarije betaal je met de Forint (HUF). Hoewel veel toeristenplekken euro's accepteren, krijg je een veel betere prijs als je met Forint betaalt. Pinnen kan overal.
Voor de echte luxe-ervaring kun je uitwijken naar de omgeving van het Balatonmeer, waar je resorts vindt met eigen spa's en jachten, variërend van €150 tot €300 per nacht. Uiteindelijk is Veszprém de plek waar je even tot rust komt zonder je te vervelen.
Je wandelt er door de geschiedenis, eet er voordelig en lekker, en ontspant in het warme water van de aarde.
Het is de ideale bestemming voor wie op zoek is naar een stukje Hongarije dat nog niet overspoeld is door toeristen. Dus, pak je koffers en ontdek de charme van Szekesfehervar: de kroningsstad van Hongarije.